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Refugiados sudaneses viviendo en albergues improvisados en Tine, en la frontera entre Chad y Sudán. © ACNUR/Chad
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El ACNUR solicita fondos de emergencia para Chad
GINEBRA, 2 de octubre (ACNUR) – La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados formuló hoy una solicitud por US$16.6 millones adicionales con carácter de urgente, para evitar un desastre humanitario en la frontera entre Chad y Sudán, donde más de 65.000 refugiados sudaneses han estado viviendo por meses en condiciones desesperadas.
Los refugiados, que comenzaron a huir en abril de los enfrentamientos en la región de Darfur, en el norte de Sudán, están acampando en el remoto desierto del Este de Chad con pocos alimentos y agua, durmiendo en albergues improvisados y sin facilidades sanitarias ni médicas.
"Tenemos que efectuar un solicitud adicional de fondos para ayudar a estas personas que se encuentran en zonas extremadamente áridas y carentes de infraestructura social", señaló David Lambo, jefe del Buró del ACNUR para Africa, al dirigirse el jueves a los donantes durante la reunión anual del Comité Ejecutivo (ExCom) de la Agencia en Ginebra. "Por un lado sabemos que la situación en Darfur se encuentra ahora bajo control, sin embargo ello no ha hecho que la gente deje de huir".
Los fondos solicitados, que cubren el periodo entre octubre del 2003 y diciembre del 2004, serán destinados a operaciones de emergencia en el Este de Chad, en donde las agencias humanitarias no han podido establecer una presencia debido al aislamiento de las localidades, la pobre infraestructura y las dificultades climáticas. Camiones, vehículos livianos y aviones serán arrendados o adquiridos para trasladar a los refugiados, trabajadores humanitarios y suministros humanitarios. Todo esto se espera que eleve los costos operacionales del ACNUR sustancialmente.
Otros retos incluyen una carencia crónica de alimentos y agua en la zona, y el peligro de epidemias en las ya sobrepobladas villas vecinas. Ante la ausencia inminente de fuentes de agua, tales como ríos, el ACNUR tendrá que cavar pozos en una zona donde el agua se encuentra a unos 100 metros promedio de profundidad. Cerca de US$1 millón de dólares de la solicitud efectuada se destinarán a la instalación de suministros de agua.
La tarea inmediata de la agencia para los refugiados es trabajar con sus contrapartes para suministrar alimentos, agua, albergues, atención sanitaria y médica a 65.000 refugiados repartidos en unos 20 sitios a lo largo de la frontera. La agencia ya ha enviado, vía aérea, suministros humanitarios para 40.000 personas en Abeche, un poblado de Chad ubicado a unos 170 kms. de la frontera. Pero la distribución de la asistencia seguirá siendo complicada por lo difícil del terreno, a menos que los refugiados sean reubicados a los cuatro sitios propuestos.
Otras preocupaciones urgentes involucran la protección de los refugiados -asegurando su derecho a ingresar a Chad en condiciones seguras y sin ser objeto de hostigamientos, así como la seguridad física, especialmente de las mujeres y niños que constituyen la mayoría de los refugiados. Para satisfacer sus necesidades básicas, el ACNUR tiene que movilizar su personal para construir los albergues necesarios y la infraestructura tan pronto como sea posible.
La mayor parte de los fondos requeridos serán destinados al transporte y al apoyo logístico, a albergues e infraestructura, así como a protección, monitoreo y coordinación en el terreno.
Al presentar el documento de solicitud de fondos a los delegados a la reunión del ExCom, el jueves, Ursula Aboubakar, quien encabeza la oficina del ACNUR para los Grandes Lagos y Africa Central, dijo que la agencia volvería a establecer una presencia en la capital de Chad, N´djamena, una vez que se contara con la aprobación del Alto Comisionado. El ACNUR cerró su oficina en Chad en diciembre del 2001.
Aboubakar dijo que otras oficinas serían establecidas en el sur de Chad para monitorear los programas de asistencia para 40.000 refugiados centroafricanos, albergados en esa zona. Otras dos oficinas se establecerían en el Este de Chad.
La funcionaria notó que, pese a que el acuerdo de cese el fuego del 4 de septiembre entre el gobierno sudanés y el Movimiento de Liberación de Sudán (SLM) –las partes en conflicto en Darfur- no había indicios de movimientos de retorno importantes entre los refugiados recientes.
La solicitud de fondos urgentes ya ha generado una respuesta de parte del gobierno de los Estados Unidos, que contribuyó esta semana con US$712.912 para la emergencia en Chad. Esta suma es parte de una reciente contribución del gobierno estadounidense por US$13.1 millones para el ACNUR, llevando la contribución total a la agencia en este año a US$307.228.947, la suma anual más elevada recibida del gobierno estadounidense.
Unos US$10 millones de la contribución más reciente de los Estados Unidos será utilizada para la emergencia en Iraq, mientras que otros países tales como Azerbayán, Kenia y Uganda recibirán cantidades más reducidas para programas de refugiados específicos.
Al informar al ExCom sobre las demás operaciones en Africa, Lambo dijo que la agencia se encontraba observando de cerca la evolución de varias iniciativas, que podrían llevar a la paz a países tales como Burundi, Sudán y Somalia.
"Mantendremos la esperanza que las cosas salgan bien en Sudán" dijo Lambo, notando que el ACNUR ya había comenzado a planear un posible retorno de más de medio millón de refugiados sudaneses desde los países vecinos.
El Director del Buró de Africa dijo que el proceso de transición en la República Democrática del Congo (RDC) también había permitido plantearse el posible retorno de los refugiados. Mientras la situación en la región de Kivu, en el este de la RDC seguía siendo frágil, Lambo dijo que no existía razón para que los refugiados no pudieran regresar a casa, en fases, desde Zambia hasta la región de Katanga, el Sudoeste de la RDC, y desde la República de Congo hasta la provincia ecuatorial en el Noroeste.
Mientras que el proceso de paz en Burundi tiene sus "altos y bajos", Lambo dijo que la agencia para los refugiados esperaba abrir rutas de acceso adicionales para expandir su programa de retorno organizado hacia el sur de Burundi. Esta expansión sería a escala limitada, dijo.
Entre tanto, en otros acontecimientos sucedidos el jueves, el ExCom, instancia gobernante del ACNUR, aprobó el presupuesto revisado de la agencia para lo que resta del 2003, estableciendo las necesidades totales para finales de este año en US$1.15 billones, además de establecer los requerimientos presupuestarios de la agencia para el 2004 en US$955 millones.
La sesión número 54 del Comité Ejecutivo concluirá el viernes 3 de octubre. Fecha: 2 Octubre 2003
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