Un puente entre el Este y el Oeste

En abril de 1961, Lindt informó al Comité Ejecutivo del ACNUR de que los avances logrados hacia una solución de la crisis de los refugiados húngaros hacían que «ya no era necesario tratar a estos refugiados como un grupo especial».31 El relieve internacional del ACNUR había aumentado de forma sustancial como consecuencia de su operación de emergencia para ayudar a los refugiados húngaros. Si hubo un momento definitorio para el ACNUR en los años cincuenta, fue la crisis de los refugiados húngaros.

En concreto, la actitud del gobierno de los Estados Unidos hacia el ACNUR cambió para mejor a partir de 1956. De hecho, lo más notable de la crisis fue la pasiva aquiescencia de los Estados occidentales ante lo que consideraban un hecho consumado soviético. En tal sentido, como ocurriría con muchas de las crisis más destacadas en las que intervendría el ACNUR en los años siguientes, los gobiernos de Londres, París, Washington y de otros países se sintieron aliviados porque «se estaba haciendo algo».

La crisis de los refugiados húngaros fue importante para el ACNUR porque, por primera vez, abrió las puertas del mundo comunista a la organización, tanto en Yugoslavia como en la propia Hungría. Esto se produjo en gran medida como consecuencia de la gestión política y diplomática que hizo el Alto Comisionado Lindt de la crisis. Uno de los principales logros de Lindt fue el de ampliar el apoyo a países del mundo comunista, al mismo tiempo que obtenía el del mundo occidental en general y el de los Estados Unidos en particular. El escepticismo que habían mostrado los Estados Unidos hacia el ACNUR dio paso a un reconocimiento de la necesidad de un órgano internacional que tuviera responsabilidades específicas en relación con los refugiados.

La crisis de los refugiados húngaros fue la primera emergencia de envergadura en la que intervino el ACNUR. Puso de relieve la necesidad de mantener un sistema internacional que manejara las situaciones de emergencia que afectaban a los refugiados a medida que fueran surgiendo. Durante la crisis, el ACNUR había desempeñado un papel fundamental como órgano de coordinación que no sólo actuó de enlace con los gobiernos, sino también con organizaciones no gubernamentales y organismos intergubernamentales. La crisis también había demostrado de una forma muy clara la estrecha relación que guardaban las diversas funciones del ACNUR, que no sólo proporcionaba protección internacional y ayuda material, sino que también buscaba soluciones permanentes para los problemas de los refugiados.

La gestión del ACNUR de la emergencia húngara influyó enormemente en que la Asamblea General de la ONU aprobara, al año siguiente, una resolución en la que reconocía que el problema de los refugiados era global.32 Esta resolución dispuso la creación de un fondo de emergencia. Y también estableció el Comité Ejecutivo del Programa del Alto Comisionado (EXCOM), con el cometido de aprobar el programa anual de ayuda material del Alto Comisionado y de asesorar a éste, cuando fuera requerido para ello, en asuntos relativos a las funciones de protección y asistencia de la Oficina. Ambos cambios organizativos significaban que había una mayor aceptación de la función permanente del ACNUR, que se consolidó más aún con el Año Internacional del Refugiado en 1959-1960, que entre otras cosas, no sólo difundió la labor del ACNUR en Europa, sino también su trabajo a favor de los refugiados chinos que habían huido a Hong Kong (véase recuadro 1.5) y de los refugiados argelinos en Marruecos y Túnez.

La intervención del ACNUR a favor de los refugiados chinos en Hong Kong representó un importante avance en la evolución de la labor de la organización. Fue para este grupo concreto de refugiados para el que, en noviembre de 1957, la Asamblea General de la ONU pidió por primera vez al ACNUR que hiciera uso de sus «buenos oficios» para recaudar fondos destinados a asistir a un grupo de refugiados que estaban fuera de Europa.33 Aunque en última instancia se necesitó un apoyo relativamente pequeño, ya que los refugiados fueron absorbidos con rapidez por la economía en expansión de Hong Kong, la petición sentó un importante precedente de la intervención del ACNUR en el mundo en desarrollo. Por primera vez se estaba equipando a la organización para gestionar crisis importantes de refugiados no sólo en Europa, sino también fuera de este continente.

Referencias

1 E. Hobsbawm, The Age of Extremes: The Short Twentieth Century, Michael Joseph, Londres, 1994, pp. 50-52; L.W. Holborn, Refugees: A Problem of our Time: The Work of the United Nations Commissioner for Refugees, 1951-1972, 2 vols., Methuen, Scarecrow Press, NJ, 1975, p. 23; G. Loescher, Beyond Charity: International Cooperation and the Global Refugee Crisis, Oxford University Press, Oxford, 1993, pp. 46-54; M. R. Marrus, The Unwanted: European Refugees in the Twentieth Century, Oxford University Press, Oxford, 1985, pp. 296-345; J.G. Stoessinger, The Refugee and the World Community, University of Minnesota Press, Minneapolis, 1956, pp. 45-48.

2 Íbid.

3 Holborn, Refugees, p. 24.

4 Marrus, The Unwanted, p. 321.

5 Véase, en general, Loescher, Beyond Charity, pp. 47-49.

6 Constitución de la OIR, artículo 2.1.a; anexo, artículo 1c.

7 Asamblea General, resolución (8/1), párrafo (c)(ii), 12 de febrero de 1946.

8 B. Harrell-Bond, 1988, «Repatriation: Under What Conditions is it the Most Desirable Solution for Refugees? An Agenda for Research», African Studies Review, vol. 32, nº 1.

9 L.W. Holborn, The International Refugee Organization: A Specialized Agency of the United Nations, Its History and Work 1946-1952, Oxford University Press, Oxford, 1956, p. 200; Holborn, Refugees, p. 40.

10 Resolución de la Asamblea General 319 (IV), 3 de diciembre de 1949.

11 G. Loescher, «American Foreign Policy, International Politics and the Early Development of UNHCR», ponencia presentada a la conferencia sobre «The Uprooted: Forced Migration as an International Problem in the Post-War Era», celebrada en Lund, del 19 al 21 de agosto de 1988, pp. 2-3.

12 G.J.L. Coles, «Conflict and Humanitarian Action: An Overview», Ginebra, 29 de noviembre de 1993, ponencia elaborada para la División de Protección Internacional del ACNUR, pp. 8, 15-16.

13 Íbid.; M. Cutts, «Politics and Humanitarianism», Refugee Survey Quarterly, vol. 17, nº 1, 1998.

14 Príncipe Sadruddin Aga Khan, Alto Comisionado Adjunto, discurso pronunciado ante el Consejo Noruego para los Refugiados, 19 de mayo de 1965.

15 G. Goodwin-Gill, The Refugee in International Law, 2ª ed., Oxford University Press, Oxford, 1996, p. 118.

16 American Council of Voluntary Agencies for Foreign Service, «Report of Fact Finding Committee of the Committee on Migration and Refugee Problems on the Hungarian Refugee Program», Nueva York, 1958.

17 J. Furlow, «Revolution and Refugees: The Hungarian Revolution of 1956», The Fletcher Forum of World Affairs, vol. 20, nº 2, pp. 107-108.

18 Entrevista de historia oral con A. Lindt, 4 de febrero de 1998, F/HCR 36.1

19 Íbid.

20 Alto Comisionado, «HC's Report from Yugoslavia, No. 1», memorándum, 15 de abril de 1953, 1/7/5 YUG, HC Missions, F/HCR 11.1.

21 Para consultar las cifras, véase Comité Ejecutivo del FNUR, «Report and Further Recommendations of the Problem of Hungarian Refugees», documento de la ONU A/AC.79/73, 8 de mayo de 1957, Gráficos I y IV.

22 R.A. Saager al Alto Comisionado, memorándum, 19 de marzo de 1957, 1/7/5 YUG, HC Missions, F/HCR 11.1.

23 P. Weis a M. Pagès, «Eligibility of Refugees from Hungary», memorándum, 9 de enero de 1957, 6/1/HUN, F/HCR 11.1.

24 Asamblea General, resoluciones 1006(ES-11) y 1129(XI), 9 y 21 de noviembre de 1956

25 Oficina del ACNUR para Austria al Alto Comisionado, Ginebra, «Eligibility Procedure and Screening of New Arrivals», memorándum, 20 de noviembre de 1956, 22/1/AUS, F/HCR 11.1.

26 American Council of Voluntary Agencies, «Report on the Hungarian Refugee Problem», Nueva York, 1958.

27 Holborn, Refugees, pp. 395-397; The Manchester Guardian, 29 de noviembre de 1956

28 Coles, «Approaching the Refugee Problem Today», p. 7.

29 Entrevista con Lindt, íbid.; véase también G.J.L. Coles, «Solutions to the Problem of Refugees and the Protection of Refugees», inédito, biblioteca del Centro de Documentación sobre Refugiados, ACNUR.

30 P. Weis, «Notes Taken on Meeting Held at International Committee of the Red Cross Concerning the Question of Repatriation of Hungarian Refugee Children», 13 de diciembre de 1956, 6/9 HUN/AUS, F/HCR 11.1; P. Weis a M. Pagès, «Status of Hungarian Refugee Children», memorándum, 10 de enero de 1957, 6/9 HUN, íbid. Veáse también A. Schnitzer, «Some Aspects of the Legal Situation of Unaccompanied Hungarian Children», opinión formulada ante el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, 8 de mayo de 1959, íbid.

31 Comité Ejecutivo del Programa del Alto Comisionado, «Progress Report on Programme for New Hungarian Refugees as of 31 December 1960», documento de la ONU A/AC.96/112, 19 de abril de 1961, p. 1.

32 Asamblea General, resolución 1166 (XII), 26 de noviembre de 1957.

33 Asamblea General, resolución 1167 (XII), 26 de noviembre de 1957.

Recuadros

i C. Skran, «Profiles of the First Two High Commissioners», Journal of Refugee Studies, vol. 1, núm. 3-4, 1988.

ii El informe se publicó posteriormente como E. Hambro, The Problem of Chinese Refugees in Hong Kong, Leyden, 1955.

iii Resolución de la Asamblea General de la ONU 1167 (XII), de 26 de noviembre de 1957.

 

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