El conductor del ACNUR Nsakala Tshiama. ACNUR/KOKOLO

El sufrimiento de las personas desplazadas en el mundo -y de quienes intentan ayudarlas- continúa. Nsakala Tshiama, un empleado local del ACNUR en la ciudad de Kimpese, en la República Democrática del Congo, cayó abatido por las balas el pasado mes de marzo cerca de la frontera con Angola. Conducía a solas cuando fue detenido por cuatro hombres armados que exigieron su vehículo y luego le dispararon por la espalda. El conductor murió más tarde en un hospital local. Tres trabajadores sobre el terreno del ACNUR fueron asesinados en Atambua, Timor Occidental, en septiembre de 2000, y otro fue acribillado a balazos unas semanas más tarde en Macenta, Guinea. Seis personas fueron sentenciadas posteriormente a condenas de entre 10 y 20 meses por las matanzas de Timor. El ACNUR afirmó entonces que estaba "profundamente conmocionado" por los veredictos, que "se mofan de la insistencia de la comunidad internacional en hacer justicia".

El personal se mostró desanimado, declarándose "indignado" por la "parodia" de juicio y la levedad de las sentencias. Unas semanas después del asesinato de Tshiama, mataron también a seis miembros del Comité Internacional de la Cruz Roja, en esta ocasión en el noreste del Congo Democrático.

El equipo iba en vehículos claramente señalados con la Cruz Roja por una carretera considerada segura cuando fueron atacados por asaltantes desconocidos. Asimismo, un piloto holandés que volaba para la Cruz Roja murió al ser alcanzado su aparato por fuego de artillería en el sur de Sudán. Los continuos asesinatos y otros tipos de acoso a los trabajadores humanitarios han hecho aumentar las demandas para reforzar al máximo la seguridad global del personal sobre el terreno de las Naciones Unidas y otras organizaciones humanitarias. Entre los refugiados, las últimas cifras publicadas indican que el ACNUR sigue encargándose de un gran número de personas, que se calcula en unos 21,1 millones en todo el mundo. Se distribuyen entre 8,4 millones en Asia, 5,6 millones en Europa y 5,3 millones en Africa.