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Bienvenida a la armonización de las condiciones de asistencia a los solicitantes de asilo en la UE

El ACNUR apoya la armonización de las políticas de asilo de los estados miembros de la Unión Europea, que se ha traducido, por ahora, en una directiva sobre la asistencia a los solicitantes de asilo.

Por Karin de Gruijl

Precisamente, para evitar situaciones dramáticas como éstas, el ACNUR da la bienvenida a la nueva directiva europea que armoniza las condiciones de acogida en toda la Unión Europea. Esta directiva, aprobada el pasado 25 de abril, garantiza que la mayoría de los solicitantes de asilo en la UE reciban una asistencia uniforme. Una política armonizada y un sistema bien organizado aliviarán así la presión que generan los solicitantes de asilo al desplazarse de un territorio a otro en busca de mejores condiciones.

La directiva, que quedará reflejada en la legislación nacional de todos los estados miembros de la Unión, contiene una serie de disposiciones que regulan cuestiones como el acceso a la asistencia sanitaria, la educación y la entrega de documentación y de información esencial sobre el procedimiento de asilo, incluyendo la asistencia legal. Contiene también secciones que obligan a los estados a adoptar medidas especiales para proteger a personas en situación de vulnerabilidad, como víctimas de violencia o tortura, menores de edad no acompañados por ningún familiar, mujeres embarazadas o personas con discapacidad.

No obstante, el ACNUR considera que muchas de estas disposiciones permiten a los miembros de la UE introducir demasiadas excepciones o adaptaciones a nivel nacional. Además, a juicio del Alto Comisionado, la decisión de los estados europeos de no armonizar sus diferentes políticas y prácticas nacionales en materia de acceso al mercado de trabajo, supone un paso atrás, especialmente en un momento en el que muchos de ellos están preocupados por el coste que conlleva la manutención de solicitantes de asilo durante procedimientos a veces muy prolongados.

Por otro lado, el texto final de la directiva permite la retirada de la asistencia a los solicitantes de asilo -a excepción de quienes precisan atención médica de urgencia- cuando manifiesten un comportamiento inadecuado o no cumplan determinadas obligaciones. Sin dejar de subrayar la importancia de que los solicitantes de asilo cooperen con las autoridades del país de acogida, el ACNUR ha destacado que las necesidades básicas, como la comida y el alojamiento deberían estar siempre garantizadas.

En cualquier caso, el Alto Comisionado apoya el proceso de armonización de la UE, que se ha marcado dos objetivos fundamentales: un nivel común de protección y asistencia para los refugiados y los solicitantes de asilo, y un mejor sistema de asilo que beneficie a los estados miembros y a sus ciudadanos. Para cumplir estos objetivos, los estados miembros adoptaran otras normas, cuyos textos ya han sido redactados por la Comisión Europea y están siendo negociados actualmente por los gobiernos.

Estas normas establecerán las garantías mínimas que ha de recoger el procedimiento de asilo en cada estado, así como los criterios para determinar al estado responsable de examinar una solicitud de asilo. Desde el punto de vista del ACNUR, el núcleo de este proceso de armonización será el debate en busca de un acuerdo sobre los criterios para otorgar o no el estatuto de refugiado, así como un estatuto de protección subsidiaria. La adopción de la directiva sobre condiciones de acogida supone, entretanto, un gran avance en este proceso clave y de gran envergadura, que ha de concluir en mayo de 2004.


Karin de Gruijl es Responsable de Información Publica de la Delegación del ACNUR en España.