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| T E M A D E P O R T A D A | |
Jugando
El deporte es bueno, y eso incluye a
mujeres y niñas
Por Danya Chaikel
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Cuando Helena Ngonga, de 22 años, huyó de su
casa en la República Democrática del Congo, lo perdió
prácticamente todo. Esta joven madre de dos hijos consiguió
llegar a un campo de refugiados en las afueras de la capital angoleña,
Luanda, y un buen día, hace poco, se encontró ocupada
organizando un partido de fútbol para niños, un acontecimiento
aparentemente rutinario que, sin embargo, significa mucho más
para los participantes que el simple hecho de «pegar al balón». Para Helena, ejercer de entrenadora ha sido un trampolín hacia un trabajo como maestra de preescolar, una paga decente y una recién hallada autoestima. Y en los campamentos, donde el aburrimiento y la monotonía pueden destrozar la moral, los deportes están ayudando a enseñar el concepto de trabajo en equipo y liderazgo y a robustecer la salud de los inquietos jóvenes. |
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El noruego Johan Koss, medalla de oro en patinaje de velocidad, y el Comité Organizador de las Olimpiadas de Lillehammer reconocieron en 1994 que los Juegos Olímpicos deberían ser algo más que ostentación y montaje televisivo y que podrían utilizarse en provecho de las necesidades infantiles. Hoy, una pequeña organización no-gubernamental, Olympic Aid, y el ACNUR cuentan con programas en Angola y otros diez países para afianzar uno de los principios básicos de la Convención de la ONU sobre los Derechos del Niño: el de que cualquier joven tiene derecho a jugar y que las actividades deportivas pueden ser tan importantes como el alimento y la vivienda para los niños refugiados que intentan superar el trauma de la guerra y el desarraigo.
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El Alto Comisionado, Ruud Lubbers, manifestó
en un foro de Olympic Aid, reunido especialmente durante los Juegos
de invierno de este año en Salt Lake City, que «los
juegos y el trabajo en equipo pueden ayudar a sanar las cicatrices
emocionales y a restablecer al menos parte de la apariencia de normalidad
en el, por lo demás, extraño entorno de un campo de
refugiados». La actriz de Hollywood Angelina Jolie, Embajadora
de Buena Voluntad del ACNUR, compartió anécdotas personales
de sus visitas a los campos de refugiados. En Kibondo, Tanzania,
conoció a una niña reservada que no se relacionaba
con nadie, habiendo sido testigo reciente del asesinato de sus padres
y su hermano mayor. «No puedo imaginar nada mejor para esa
niña que estar con otras personas, jugar y ser normal otra
vez. Eso es lo que hace Olympic Aid», señaló
Jolie a la audiencia. |
Con su programa Coach2Coach, Olympic Aid reclutó recientemente a un grupo de entrenadores voluntarios de Canadá, Estados Unidos, Noruega y Holanda, que pasan seis meses en los campamentos ayudando a refugiados como Helena Ngonga a organizar actividades como fútbol, voleibol, baloncesto, netball, deportes de pista y de campo e incluso karate y gimnasia.
ANIMAR A LAS MUJERES
No resulta muy difícil animar a los niños a que participen, pero incluir a las mujeres puede ser a veces más complicado. El entrenador canadiense Michael Hunter, que trabaja en el campo Mussende de Angola, asegura que las mujeres refugiadas suelen quedar separadas de sus maridos y deben cuidar de toda la familia. En esas circunstancias, «lo primero que descuidan es su bienestar físico y emocional».
También puede surgir el problema de la rivalidad entre los sexos. Cuando una joven muchacha intentó en Mussende unirse a un partido de fútbol, fue increpada por los chicos. Un entrenador volvió a pasar la pelota a la niña y pidió a los muchachos que no marginasen a nadie. El partido continuó. Aunque los chicos se mostraban claramente reacios, al final uno de los jóvenes le pasó la pelota a la niña. Esta vez no la ahuyentaron.
Abby Schneider encontró problemas parecidos en Pakelle, al norte de Uganda. «Al salir de la escuela, las niñas tienen tareas domésticas que hacer, como traer agua y cuidar de sus hermanos», explica esta entrenadora de 21 años que ayuda a niños desvalidos en Saskatchewan, Canadá. Las adolescentes también son reacias a apuntarse, porque pueden sentirse torpes o avergonzadas, y Schneider les pide primero que ayuden con los juegos, organizando a los niños más pequeños, pues según dice es «más fácil para las niñas pasar de cuidadora a líder de grupo que de cuidadora a competidora ».
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Susie Biro, una entrenadora de Toronto, asegura
que es duro para las mujeres y las niñas dejar su trabajo
por el «lujo de salir a jugar» en el campo Kpomasse
de Benin. Además, reunir a refugiados de 22 países
puede ser complicado. Pero cuando las chicas decidieron que querían
su propio torneo de fútbol, encontraron la manera de conseguirlo.
Corrieron la voz en el campamento sobre el inminente torneo, se
dividieron en equipos por edades y tamaños más que
por nacionalidades y se enfrentaron en una fogosa competición.
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Según otra entrenadora de Quebec
destinada en Danané, Louise Hamelin, las niñas están
tan ilusionadas y son tan creativas como los niños, pero «tienen
mucho menos tiempo libre». La idea de que la mujer practique deporte,
especialmente junto a los hombres, es una novedad en muchas comunidades
refugiadas... y en gran parte del mundo. Pero, lentamente, la gente se
va acostumbrando. «No hay duda de ello», dice Hamelin. «Los
hombres nos consideran fuertes y atléticas». Poco a poco,
cree ella, la presencia de los entrenadores de Olympic Aid está
cambiando la visión de los refugiados sobre el deporte y sobre
ambos sexos. 
