Otros puntos de vista

Notz le dice siempre a los empleados del ACNUR que se pongan en el lugar de los refugiados y de las demás personas. Es una táctica que utiliza en beneficio del propio personal en la hospedería del ACNUR en Saddar, una caótica ciudad administrativa situada entre los campos de arroz del distrito de Kurram. Por las tardes, en Pakistán, el personal femenino no puede mezclarse libremente con los hombres que componen la plantilla. Notz ha autorizado la compra de un segundo aparato de televisión y de distintas líneas de teléfonos para que el personal femenino pueda mantenerse en contacto con sus familias.

La misma Notz ha nacido en Los Angeles, vivió hasta los diez años en Irán, domina el inglés, el francés, el español y el persa y, como “mezcla de Oriente y Occidente que soy, veo cada cultura a través de sus propios ojos”.

Al día siguiente, después de un viaje en un Land Cruiser, en su mayor parte por un cauce seco de grava, 4.000 refugiados del campo de Old Baghzai le exponen sus preocupaciones. Un afgano no puede regresar a su pueblo porque no tiene el certificado escolar necesario para conseguir trabajo; Notz le indica la oficina correspondiente a la que ha de dirigirse en Peshawar. A un joven le gustaría volver, pero su padre está paralítico; ella sugiere que, como familia especialmente “vulnerable”, es mejor quedarse en Old Baghzai.

Pero Notz es también portadora de un duro mensaje para los cuatro campos de Kurram y para los “nuevos” refugiados del 2001, llegados mucho después que los 1,2 millones de personas que llevan hasta 23 años en el exilio.

A principios del 2002, el ACNUR empezó a ayudar a los refugiados que regresaban a Afganistán, la mayoría de los cuales venían de la provincia fronteriza de Notz. No obstante, el acuerdo tripartito entre la agencia para refugiados de la ONU y los gobiernos de Pakistán y Afganistán que engloba esta operación finaliza a principios de 2005, después de lo cual los afganos restantes tendrían que pasar un examen para comprobar si necesitan el estatuto de refugiado o son clasificados simplemente como emigrantes económicos.

“Tenéis que pensar seriamente en lo que vais a hacer cuando este campo cierre”, les advierte Notz.

Cuando un refugiado de Jalalabad se quejó porque ya no tenía casa a la que volver en dicha ciudad, Notz le pidió que fuera realista: el ACNUR cubre los costes de transporte a casa, un paquete de comida y otras ayudas al reasentamiento y vivienda para los más vulnerables. Pero no puede prometer la devolución inmediata de las tierras o propiedades, uno de los mayores contenciosos a los que se enfrenta el Gobierno afgano.

Notz y sus colegas de protección sobre el terreno sopesan constantemente las necesidades individuales dentro del marco más general en el que se hallan insertas.

Decisiones ecuánimes

“La empatía está muy bien para rectificar pequeñas cuestiones, pero debes tener la capacidad de ser imparcial”, comenta. “No puedes sentir empatía por todo el mundo, hacen falta normas y reglas si quieres hacer una distribución equitativa entre la gente y tratar a todos del mismo modo. Si intentas sentir empatía por todos, no llegas muy lejos”.

Notz sigue la misma rutina en todos los campamentos que visita, advirtiendo a la gente, solucionando casos individuales y suavizándolo todo con un toque de humor.

“Soy como un dentista”, decía durante una reunión en lengua persa, que muchos afganos comprenden. “Sólo sé sacar muelas. No hago cirujía ni ninguna otra cosa”.

Cuando una mujer se quejó de que había gusanos en los alimentos distribuidos, Notz descubrió que no se habían revisado los suministros. Ordenó de inmediato un examen de las existencias en almacén y de los futuros envíos.

De vuelta en Peshawar, Notz discute los problemas que ha descubierto en su viaje sobre el terreno con el Comisionado de los Refugiados Afganos para la provincia fronteriza del noroeste de Pakistán, el general de brigada Mushtaq Alizai. Cuando llegó aquí, justo antes de los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos, las relaciones entre el ACNUR y el Gobierno eran tensas. Pakistán apoyaba a los talibanes y accedía a sus exigencias de que los refugiados fueran hostigados y arrestados antes de ser devueltos a sus hogares.

La situación es mucho más cordial en la actualidad. El Comisionado ha pedido “voluntarios” para aumentar el número de refugiados que regresan, pero también ha aprobado las mejoras de los servicios médicos y la distribución de edredones, después de que Notz solicitara un aumento en el número de mujeres médico de servicio y el chequeo de la cantidad y calidad de las medicinas disponibles.

Un grupo de familiares le pidió ayuda para localizar a una muchacha, de unos 19 años de edad, que fue enviada a Alemania en calidad de huérfana para recibir cuidados médicos hace más de una década. Notz prometió ocuparse del asunto, pero también subrayó que tanto ahora como entonces el ACNUR daría prioridad a los intereses de la niña, uno de los principios básicos de la protección.

Puede que en los primeros días del ACNUR, señala Notz, la protección fuese una especie de “torre de marfil” donde los especialistas escribían trabajos bastante académicos. Estos expertos siguen siendo cruciales, desde luego -especialmente ayudando a los gobiernos a redactar leyes sobre refugiados-, pero sobre el terreno, la Convención de los Refugiados de 1951 adopta un rostro humano.

“Tienes que estar vigilando constantemente”, dice Notz. “Cuando tienes puestas las gafas de la protección, ves el mundo de manera distinta”.