Desde van Heuven Goedhart hasta Guterres

La agencia de Naciones Unidas para Refugiados ha tenido 10 Altos Comisionados desde que fue establecido en 1950, a partir de Gerrit Jan van Heuven Goedhart, periodista y abogado neerlandés, que murió repentinamente en el Trabajo en 1956. Sus logros en favor de los refugiados fueron reconocidos en 1954, cuando el ACNUR recibió su primer Premio Nobel de la Paz. Seguido por otro periodista, Auguste Lindt de Suiza, que pronto se enfrentó a la prueba de ayudar a unos 200.000 húngaros que huían de su país como resultado de la represión soviética de la sublevación húngara de 1956. Lindt fue seguido por otro de nacionalidad suiza, Félix Schnyder, que entregó a Sadruddin Aga Khan de Irán en 1965. Aga Khan pasó 12 años en el cargo del ACNUR, más que nadie, y también trabajó para la organización antes de tomar el cargo.

El próximo Alto Comisionado, Poul Hartling, fue el primero de los tres ex primeros ministros para dirigir la agencia - Rudd Lubbers, y el actual Alto Comisionado, António Guterres. Hartling de ocho años de mandato estuvo marcado por el éxodo masivo en Indochina y grandes operaciones en el Cuerno de África y América Central, así como para los refugiados afganos en Asia. Durante su administración, el ACNUR recibió el Premio Nobel por segunda vez en 1981.

Jean-Pierre Hocké, otro hombre suizo, fue Alto Comisionado de 1986-89, seguida de la breve estancia del político noruego Thorvald Stoltenberg. En 1990, la Sra. Sadako Ogata, se convirtió en la primera mujer del Alto Comisionado para los Refugiados y dirigió la organización durante 10 años. Su gestión estuvo marcada por las crisis en los Balcanes y los Grandes Lagos y la repatriación de 360.000 refugiados a Camboya. Ella fue seguida por Lubbers y Guterres.