En San Lorenzo, la asociación de jóvenes Afro-descendientes, con el apoyo de la Pastoral Social y ACNUR, organizó hace pocos días un festival de fútbol callejero que se planteó como una actividad que promueve la cultura de paz. Reunió a jóvenes ecuatorianos y refugiados.

Participaron 38 equipos con 8 integrantes cada uno más 20 mediadores, en total alrededor de 400 personas de 12 barrios se unieron al festival. Se realizaron más de 90 partidos de 15 minutos de duración, en 5 canchas de manera simultánea. Fue realmente una fiesta en la cual se celebró el encuentro y no la competencia, como una alternativa para los jóvenes que en esta ciudad están muy expuestos al contexto de la violencia en los barrios marginales donde ellos crecen. Como ACNUR, destacamos en este tipo de eventos el componente de convivencia armónica y de integración entre jóvenes ecuatorianos y colombianos.

Las reglas para los jugadores eran claras. Hombres y mujeres podían estar en un mismo equipo al igual que colombianos y ecuatorianos. No existían árbitros sino mediadores que facilitaban los acuerdos sobre las reglas y garantizaban el cumplimiento de estas. Se privilegiaban los valores y no únicamente los goles. Los líderes de los equipos creaban las reglas, nadie las imponía. Cada jugador debía aportar con tres botellas plásticas que servirán para la construcción de la Casa de la Juventud, proyecto que el Municipio de San Lorenzo y ACNUR están ejecutando. Además, el evento promovió el acercamiento intergeneracional entre niños, jóvenes y adultos.

El festival inició con un desfile por las calles de la ciudad y un concierto con mensajes que llamaban a la integración y paz. Los partidos de fútbol se realizaron al día siguiente. La actividad finalizó en el Parque Central de la ciudad en donde hubo demostraciones de arte, música y baile con mensajes de paz, no a la violencia, no a las drogas, si la diversión sana.

La actividad como tal fue un mecanismo que la Municipalidad de San Lorenzo resaltó como una opción de paz en un contexto de violencia que ha cobrado la vida de varios jóvenes. Como ACNUR e instituciones que trabajamos sobre el tema de refugio esta actividad nos ha permitido establecer contactos y relaciones que de otra manera no  serían posibles.

Elizabeth Caballero, ACNUR