Los programas del ACNUR para la creación de medios de subsistencia se fundamentan en siete principios clave:

• 1. Al permitir que las poblaciones desplazadas forzosamente sean autosuficientes, las actividades dirigidas a la creación de medios de vida sostenibles entregan a mujeres y hombres de todas las edades instrumentos que preparan y aceleran la consecución de soluciones duraderas.
• 2. Durante el desplazamiento, las actividades dirigidas a la creación de medios de vida sostenibles son fundamentales para la promoción integral e inclusiva de la dignidad, el bienestar sicosocial, las estructuras sociales, las iniciativas comerciales y empresariales de mujeres y hombres de todas las edades y habilidades.
• 3. La falta de acceso a oportunidades seguras de medios de vida sostenibles acentúa el riesgo de trabajo infantil, explotación económica y sexual, marginalización de los adultos mayores y personas con discapacidades y otras amenazas a la seguridad personal. El apoyo a los medios de vida sostenibles es un aspecto esencial del mandato de protección del ACNUR.
• 4. En situaciones prolongadas de desplazamiento, la autosuficiencia alivia la presión sobre los países de asilo en condiciones socioeconómicas pobres, donde las comunidades de acogida ya están luchando para satisfacer sus propias necesidades. La atención y la asistencia son menos costosas cuando los refugiados o desplazados internos alcanzan cierto grado de autosuficiencia.
• 5. Los refugiados productivos pueden llegar a ser atractivos para la comunidad de acogida, ya que estimulan los intercambios sociales, económicos y culturales. Mejores oportunidades económicas promueven la coexistencia pacífica entre los desplazados y las comunidades de acogida.
• 6. Las iniciativas para proteger y mejorar los medios de vida sostenibles de los refugiados o los desplazados internos deben ser alimentadas por una evaluación socioeconómica integral y basada en género tanto de población desplazada y de acogida, así como en la zona de acogida o de retorno, en preparación para una eventual integración local o reintegración.
• 7. Preservar y mejorar los medios de vida sostenibles de los refugiados concierne múltiples sectores y requiere una planificación de varios años: un enfoque territorial, en colaboración con los actores de desarrollo, es esencial para una respuesta eficaz en materia de medios de subsistencia.