"Siento en la mirada y en los gestos de las personas un profundo sentimiento de agradecimiento"

La antropóloga Lis Viana de Abreu, de 29 años, ha sido asistente en el terreno en la operación de la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) durante casi dos años. Ella trabaja en Pacaraima, una ciudad en la frontera brasileña con Venezuela, y compartió con nosotros los principales desafíos de trabajar en una emergencia humanitaria en el contexto de la nueva pandemia de coronavirus.

¿Cómo se han adaptado para trabajar en el contexto de la pandemia?

Debido a la pandemia de COVID-19, ACNUR está trabajando arduamente para satisfacer las necesidades adicionales de la población refugiada. Una de nuestras principales acciones es promover el acceso a la información. En muchas comunidades indígenas, por ejemplo, somos la única fuente de información para las personas, no solo sobre la pandemia, sino también sobre la documentación, los derechos y el acceso a los servicios.

En Pacaraima, el equipo debe ser versátil. Parte de mi trabajo es liderar temas relacionados con la población indígena y las actividades que llevamos a cabo con los refugiados. Como mencioné, la comunicación con las comunidades ha sido una prioridad diaria para responder al virus. No es suficiente simplemente transmitir el mensaje. Debe hacerse de manera accesible. Escuchar a la población es esencial en la búsqueda de la mejor manera de acercarse a ellos. Diría que escuchar a la gente es la parte más gratificante de mi trabajo. No solo lo que dicen verbalmente, sino también su lenguaje corporal. Puedo sentir una profunda sensación de agradecimiento en sus miradas y en sus gestos, y eso me transforma.

¿Cuáles son los principales desafíos que ve en la población atendida?

Si la pandemia ya es un momento difícil para las familias que tienen alojamiento, que tienen acceso a productos de limpieza e higiene, ¿te imaginas pasar por este proceso en un lugar con poca o ninguna infraestructura para mantener la higiene? ¿O incluso sin saber cómo prevenir o actuar en caso de infección? Esta es la realidad para muchas de las poblaciones con las que el ACNUR trabaja a diario.

Pacaraima es un municipio extenso, y hay muchos grupos que viven de ocupaciones espontáneas y en lugares remotos, como el Pemon-Taurepang. Para llevar a cabo actividades en una de las comunidades más remotas, el personal y los socios del ACNUR caminan durante unos 50 minutos hasta el lugar, al que no se puede acceder en automóvil. Siempre nos reciben con crema de banana, jugo de limón, bacaba o caxiri (bebida típica hecha de yuca).

• Ver también: Folleto multilingüe promueve la salud de los refugiados indígenas venezolanos en Brasil

Cuéntanos algo que te haga sentir esperanzada en un escenario tan difícil.

Ser testigo de la solidaridad de los grupos Pemon-Taurepang que ahora viven en Brasil es algo que me motiva a seguir adelante. Hace más de un año, recibieron numerosos grupos de personas de la misma etnia que huían de los conflictos en Venezuela. Algunas comunidades se han triplicado en tamaño: más de 1.000 personas llegaron a Brasil en menos de una semana, caminando por senderos mucho más antiguos que la demarcación de fronteras.

La forma en que se apoyaron mutuamente es ejemplar. Los que llegaron de Venezuela fueron bien recibidos aquí en Brasil en una tierra indígena, con familias que hablan la misma lengua materna. Fueron recibidos en un espacio donde pudieron establecer sus hogares y seguir adelante con sus vidas, a pesar de todas las dificultades que resultan del desplazamiento forzado. Desde entonces, se han quedado juntos, y ahora se están uniendo aún más para protegerse de la pandemia. Los líderes de cada grupo reforzaron la importancia de proteger a todo el grupo. Vemos que la solidaridad es, de hecho, la base de los intercambios humanos que tienen sentido ahora más que nunca”.