ACNUR pide reforzar las salvaguardas de protección en la aplicación del Reglamento de Retorno de la Unión Europea

BRUSELAS — ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, toma nota del acuerdo alcanzado entre el Parlamento Europeo y el Consejo sobre el Reglamento de Retorno de la Unión Europea y lamenta que varias de las recomendaciones que ACNUR había formulado para reforzar las salvaguardas de protección para las personas solicitantes de asilo y refugiadas no hayan sido incorporadas al texto final.

ACNUR reconoce el interés legítimo de los Estados en garantizar medidas eficaces para hacer frente a los actuales desafíos en materia de asilo y migración, y valora los esfuerzos de la Unión Europea por establecer un marco de retorno más eficaz y previsible. La Agencia también destaca varias salvaguardas importantes incluidas en el Reglamento, entre ellas la reafirmación del principio de no devolución, el reconocimiento del interés superior del niño y las disposiciones relativas al asesoramiento en materia de retorno y al apoyo para la reintegración. Al mismo tiempo, ACNUR sigue mostrando preocupación por determinados aspectos del nuevo marco que requerirán una aplicación especialmente cuidadosa para garantizar el pleno cumplimiento del derecho internacional de los refugiados y de los derechos humanos.

Preocupa que el Reglamento se aplique no solo a las personas cuyas solicitudes de asilo hayan sido plenamente examinadas y rechazadas de forma definitiva, sino también a quienes hayan visto sus solicitudes declaradas inadmisibles y a aquellas cuyos recursos puedan seguir pendientes de resolución, sin establecer una distinción suficiente entre estas situaciones, que son fundamentalmente diferentes. Este enfoque genera riesgos jurídicos y prácticos, entre ellos la posibilidad de que personas con necesidades de protección internacional sean retornadas a situaciones en las que puedan enfrentarse a riesgos para su vida.

Por ello, es fundamental que los Estados miembros garanticen salvaguardas procesales eficaces durante todo el procedimiento de retorno.

La ausencia de un efecto suspensivo automático de los recursos en determinados casos, unida a la carga impuesta a las personas para demostrar los riesgos que justificarían la protección internacional, puede aumentar el riesgo de que sean retornadas antes de que sus solicitudes de protección hayan sido evaluadas de forma plena, justa y efectiva. Por ello, ACNUR insta a los Estados miembros a establecer procedimientos nacionales sólidos y recursos efectivos que mitiguen estos riesgos.

En relación con los centros de retorno, las orientaciones de ACNUR señalan que su utilización debería limitarse a aquellas situaciones en las que el retorno al país de origen no sea posible dentro de un plazo razonable y que, en todo caso, deberían utilizarse únicamente como una medida temporal para facilitar el posterior retorno al país de origen.

Asimismo, ACNUR expresa su preocupación porque el texto final permite un uso más amplio de la detención, incluyendo periodos más prolongados y repetidos. Se requieren salvaguardas más sólidas, especialmente para la infancia, que no debería ser privada de libertad por motivos migratorios, y deberían utilizarse alternativas a la detención siempre que sea posible. ACNUR sigue insistiendo en que la detención debe emplearse únicamente como medida de último recurso, tras una evaluación individualizada, durante el menor tiempo posible, en ausencia de alternativas adecuadas y sujeta a garantías procesales efectivas y supervisión judicial.

ACNUR confía en que los Estados miembros apliquen el Reglamento de Retorno de manera coherente con las obligaciones que les incumben en virtud del derecho internacional y europeo. La Agencia continuará colaborando de forma constructiva con las instituciones de la Unión Europea y con los Estados miembros para apoyar una aplicación del nuevo marco que respete los derechos fundamentales y contribuya a garantizar que las salvaguardas de protección sean efectivas en la práctica.