ACNUR ya superó su objetivo para 2013 de repatriación de refugiados desde Liberia

MONROVIA, Liberia, 27 de noviembre (ACNUR) – La Agencia de la ONU para los Refugiados ha superado su objetivo para 2013 de 16.000 repatriaciones voluntarias de refugiados marfileños desde Liberia y tiene previsto organizar más convoyes de retorno a Costa de Marfil antes de que finalice el año.

Hasta el fin de semana pasado el ACNUR había ayudado a 16.232 refugiados a regresar a sus hogares, principalmente a localidades en el oeste de Costa de Marfil. Entre 2011 y 2012 hubo 8.000 repatriaciones, en 2013 el número de repatriaciones ha sido mayor que el doble de esos dos años. Tan solo durante la semana pasada más de 1.500 refugiados fueron repatriados, 1.000 de ellos se trasladaron por el río Cestos del condado de Nimba, en Liberia, hacia a la zona Bin-Houyé, al oeste de Costa de Marfil.

El representante del ACNUR en Liberia, Khassim Diagne, declaró: " Junto con el gobierno de Liberia y con nuestros socios ya hemos logrado el objetivo de repatriación, pero aún tenemos más convoyes programados para las próximas semanas, por lo que el número de refugiados que reciben asistencia para regresar a sus hogares en 2013 seguirá creciendo".

Las preocupaciones acerca de la seguridad a lo largo de la frontera de Liberia con Costa de Marfil habían sido, frecuentemente, desafiantes para el programa de repatriación lanzado por la Agencia de la ONU para los Refugiados en 2011. En 2012 el asesinato de siete cascos azules de la ONU en el lado de Costa de Marfil de la frontera, interrumpió la operación de los retornos. En marzo de 2013 se registraron ataques de hombres armados en varios pueblos de Costa de Marfil, lo que creó ansiedad entre los refugiados. Las malas condiciones de la carretera durante la temporada de lluvias de este año también han sido un problema.

"La mejora de la situación de seguridad a lo largo de la frontera ha tenido un impacto muy positivo en nuestro trabajo", dijo Diagne. El uso de barcos para transportar a los refugiados a través del río Cestos permitió al ACNUR agilizar sus actividades a pesar de que los caminos estaban inundados. Un agricultor de Costa de Marfil, que regresaba a casa con su esposa y sus tres hijos, dijo que "el viaje a casa por tierra es largo y requiere que pasemos la noche en un centro de tránsito, mientras que usando el río podemos estar en casa en menos de un día".

Actualmente Liberia acoge cerca de 58.000 refugiados marfileños, la mayoría de los cuales viven en los condados de Nimba, Grand Gedeh y Maryland. El ACNUR trabaja en colaboración con la Comisión de Repatriación y Reasentamiento de Refugiados de Liberia y otros socios.

Recientemente la presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, y el presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, invitaron a los refugiados de Costa de Marfil que viven en Liberia a regresar a sus hogares para contribuir al desarrollo de su país.

Por Sulaiman Momodu en Monrovia, Liberia

Gracias a la Voluntaria en Línea Violeta A. Chávez por el apoyo ofrecido con la traducción del inglés de este texto.