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Un pequeño refugiado saharawi se enfrenta a la incertidumbre en el campamento de Smara, en la región de Tindouf, Argelia. © UNHCR/A.Hollman
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Refugiados de Sahara Occidental en riesgo de desnutrición, advierten agencias humanitarias
GINEBRA, Agosto 29 (ACNUR) – La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) hicieron hoy un llamado conjunto para obtener más fondos y ayuda alimentaria para más de 155.000 refugiados del Sahara Occidental que enfrentan un alto riesgo de desnutrición en los campamentos ubicados a lo largo de la frontera de Argelia con Sahara Occidental.
Las dos agencias enfatizaron el jueves la urgencia de este tema, durante una rueda de prensa celebrada en Ginebra con el fin de actualizar a los donantes sobre la difícil situación de refugiados en Sahara Occidental.
"Asegurar un suministro adecuado y constante de alimentos es esencial hasta que se encuentre una solución política global al asunto de Sahara Occidental", dijo a los países donantes reunidos en la sede del ACNUR en Ginebra, el Embajador William Swing, Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas. "Esto demuestra un compromiso internacional con la situación política y complementa el mandato de protección del ACNUR".
Unos 155.000 refugiados, que viven en cuatro alejados y desérticos campamentos a unos 2.000 kilómetros al sur de la costa mediterránea argelina, cerca del histórico poblado-oasis de Tindouf, sobreviven casi por completo con base en la ayuda humanitaria del PMA. Pero las contribuciones han disminuido a medida que el interés internacional por esta situación de refugiados, que ya lleva 27 años, y el futuro del disputado territorio de Sahara Occidental ha decaído.
"Con la falta de atención internacional a sus necesidades, es extremadamente difícil obtener contribuciones regulares de ayuda alimentaria para los refugiados saharawis", dijo Daly Belgasmi, Director de la oficina del PMA en Ginebra.
Desde hace algún tiempo la operación humanitaria del PMA en Argelia ha enfrentado carencias de alimentos y dificultades en la distribución, pero si para octubre no llegan contribuciones frescas de alimentos, los refugiados recibirán únicamente el 11 por ciento de sus requerimientos de comida diaria. Cada persona obtendrá tan sólo 231 kilocalorías por día, comparado con la ración estándar de las Naciones Unidades de harina, leguminosas, frijoles, aceite vegetal y otros artículos que totalizan 2.100 kilocalorías diarias.
"A menos que recibamos ayuda pronto, la drástica reducción en el paquete alimentario de octubre tendrá severas consecuencias para la salud de los refugiados, particularmente para los niños menores de cinco años, mujeres embarazadas y madres en lactancia", dijo Belgasmi.
Para satisfacer las necesidades alimentarias de los refugiados, el PMA necesita 8.336 toneladas métricas de alimentos con un costo de US$3.7 millones, de los cuales, 80 por ciento son cereales.
La agencia para los refugiados de las Naciones Unidas también está experimentando un problema de liquidez en sus operaciones en Sahara Occidental. Hasta ahora, ha recibido solamente US$1.5 millones de los US$4.6 millones necesitados para dar atención y cuidado a los refugiados de está problemática zona.
"En realidad, los refugiados saharawis están experimentando enormes dificultades", dijo el oficial de ACNUR Radhouane Nouicer, quien supervisa las operaciones del ACNUR en el Norte de Africa y el Medio Oriente. "Treinta y cinco por ciento de los niños sufren desnutrición crónica y 13 por ciento de los niños están agudamente desnutridos, situación que ha llevado a un alto grado de problemas de crecimiento entre los niños pequeños".
El ACNUR y el PMA planean conducir en septiembre una comprensiva evaluación de la situación nutricional de la población refugiada en Argelia.
El embajador de las Naciones Unidas, Swing, cree que para prevenir que este asunto sea ignorado es indispensable el firme apoyo de las necesidades humanitarias de los refugiados por parte de los donantes.
"El apoyo de los donantes para el programa de alimentos de los saharawis mantiene a todo el mundo enfocando en lo esencial –tanto en la amplia cuestión política como en otros asuntos, como por ejemplo medidas para generar confianza e infromación sobre prisioneros de guerra y otras personas desaparecidas en este conflicto", dijo Swing.
Los refugiados en cuestión son saharawis locales que huyeron desde el Sahara Occidental a Argelia en 1975, cuando Marruecos anexionó esta región desértica rica en minerales después de que España la abandonara. Como consecuencia se produjo una guerra entre el gobierno marroquí y los rebeldes del Frente Polisario que duró 15 años. Las Naciones Unidas lograron negociar un acuerdo de cese el fuego en 1991, pero hasta ahora no ha sido posible decidir el futuro político del disputado territorio.
Fecha de la historia: 29 Agosto 2002
Fecha: 29 Agosto 2002
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