La siguiente información es un resumen de las declaraciones del vocero del ACNUR Ron Redmond, a quien se pueden atribuir las citas, durante la rueda de prensa del día 4 de septiembre de 2007 en el Palacio de las Naciones en Ginebra, Suiza
El ACNUR está seriamente preocupado por la falta de fondos que podría paralizar las medidas de fomento de la confianza entre los refugiados saharauis en los campos de Tindouf en Argelia y sus familiares en el Territorio de Sahara Occidental.
En enero, el ACNUR hizo un llamamiento para recaudar 3.5 millones de dólares para mantener los servicios de visitas y llamadas telefónicas de familiares que se iniciaron en 2004. Hasta el momento se ha recaudado tan sólo la mitad de lo solicitado, por lo que es posible que toda la operación se paralice el mes que viene (octubre)
La primera llegada de refugiados saharauis a Argelia fue en 1976 después de que España se retirara del Sahara Occidental y estallara una lucha por el control del territorio. La mayoría de los refugiados saharauis han estado viviendo durante 32 años en las regiones desérticas de Tindouf en la parte occidental de Argelia. Sin embargo, una parte de los saharauis permaneció en el Sahara Occidental y hoy en día las familias siguen separadas. El ACNUR inició diversas medidas de fomento de la confianza entre los dos grupos y para el reestablecimiento del contacto entre las familias.
ACNUR ofrece a los saharauis la posibilidad de realizar visitas de cinco días con sus familiares y seres queridos, consiguiendo así reunir a muchos de ellos después de 32 años de separación. Las visitas contribuyen significativamente a aliviar el trauma y el sufrimiento del pueblo saharaui.
Desde que empezaran en marzo de 2004, se han producido un total de 154 visitas implicando a 4.255 personas - principalmente mujeres. Además, 14.726 personas han sido registradas y están esperando poder formar parte del programa.
En las últimas semanas, las autoridades marroquíes han sugerido al ACNUR soluciones para permitir a los refugiados saharauis y a sus familiares que asistan a los funerales y bodas. Quizá también se permita a un número reducido de saharauis de ambos lados realizar su peregrinaje a la Meca, en función de la disponibilidad de fondos.
ACNUR tiene 24 trabajadores en Laayoune y 23 en los campos de Tindouf.
Fecha: 4 Septiembre 2007
