Los refugiados y los ex refugiados contribuyen enormemente a la economía de Zambia

LUSAKA, Zambia, 15 de marzo de 2017 (ACNUR) – Un estudio reciente acerca de la economía de los refugiados y ex refugiados indica que ellos contribuyen de manera positiva a la economía de Zambia en diversos ámbitos y tienen el potencial de contribuir aún más si los obstáculos legales se removieran. El estudio fue realizado por el Instituto de Economía e Investigación Social (INESOR por sus siglas en inglés) de la Universidad de Zambia en colaboración con el Centro de Estudios de Refugiados de la Universidad de Oxford entre octubre de 2016 y enero de 2017.

El estudio se centró especialmente en los refugiados del Congo, de Burundi, de Somalia y de Ruanda, así como ex refugiados de Ruanda y Angola en áreas urbanas y en los dos asentamientos rurales de refugiados, Mayukwayukwa (Distrito de Kaoma / Provincia occidental) y Meheba (Distrito de Kaulumbila / Provincia noroeste).

Las actividades económicas de los refugiados y de los ex refugiados se centran en la agricultura, en el manejo de pequeños negocios como tiendas, la elaboración de artesanías, la cría de animales y ofreciendo servicios en empleos formales e informales. Los refugiados y ex refugiados también están dando trabajo a los zambianos, especialmente en áreas urbanas.

Los resultados indican que los refugiados y los ex refugiados tienen la capacidad de transmitir habilidades a los locales. Como evidencia, están las nuevas técnicas agrícolas y los patrones de consumo para cultivar yuca y arroz en las áreas de asentamiento, así como la fabricación de tejas de barro para los techos, lo que es comúnmente utilizado por los ruandeses y los burundeses establecidos en Zambia. Además, los zambianos pueden aprender acerca de las habilidades de los ruandeses y los burundeses para manejar pequeños negocios en los mercados urbanos de Zambia.

El estudio también resalta un número considerable de obstáculos a los que se enfrentan los refugiados y los ex refugiados para prosperar económicamente y contribuir completamente en la economía de Zambia. Esto incluye las cláusulas de la Convención Sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 (derecho a trabajar y libertad de desplazamiento) y algunas regulaciones de la Ley de Refugiados de 1970 (campamento de refugiados) en Zambia. Los refugiados son tratados como todos los extranjeros, quienes pueden ocupar una plaza de empleo siempre y cuando no haya un zambiano calificado para cubrir la vacante. Las inversiones y los negocios están disponibles para los refugiados, pero los gastos son muy elevados. El estudio recomienda remover varias cláusulas hechas por Zambia en la Convención de 1951 para facilitar la integración de los refugiados y promover su potencial para contribuir satisfactoriamente a la economía del país.

El estudio aporta información de utilidad al gobierno, a ACNUR y a otros tomadores de decisiones para comprender la economía de los refugiados en Zambia. Este estudio es oportuno ya que el gobierno del país está trabajando en una nueva ley para los refugiados. La representante del ACNUR describe los resultados de este estudio como un punto de referencia. "Los resultados ayudarán al ACNUR con información relevante en cuanto a sus intervenciones para mejorar la calidad de vida. Además, deseamos que el Gobierno de Zambia considere estos datos para decidir futuras políticas acerca de los refugiados, considerando especialmente algunas cláusulas de la Convención de 1951".

Zambia tiene un largo historial acogiendo refugiados desde 1966, actualmente alberga a 57.200 refugiados y ex refugiados que residen en asentamientos en áreas urbanas.

Puede leer el estudio completo aquí.

Por Kelvin Shimoh

Gracias a la Voluntaria en Línea Ana Paula Jakob por el apoyo ofrecido con la traducción del inglés de este texto.